<신간>러다이트 클럽-탈온라인 한 미국 대학생들의 이야기 THE LUDDITE MANIFESTO by Logan Lane (Avery; September 2027)

번역 예시:

공동체

“오늘날 젊은이들은 인생을 어떻게 살아야 할까? 분명히 여러가지 할 일들이 있을 것이다. 하지만 가장 용감한 일은 고독이라는 끔찍한 질병을 치유할 수 있는 안정된 공동체를 창조하는 것이다.”

― 커트 보네거트, Palm Sunday: An Autobiographical Collage

오벌린 대학 2학년 봄, 촛불이 켜진 러다이트 클럽에서, 대학 신입생이며 나의 러다이트 사도이자 뮤즈인 닉 쿠퍼가 필립 라킨의 시 High Windows를 낭송했다. 이 시는 노화, 성적 해방, 존재의 공허함을 탐구하는 작품이다. 나는 닉에 이어 로버트 퍼트넘의 《Bowling Alone》 서문을 읽었다. 이 책은 닉슨 행정부 이후 미국에서 공동체의 쇠퇴를 다룬 퍼트넘의 학위 논문이자 평생 연구로, 우리 대학에서 진정한 공동체 부활에 관심을 가진 청중에게 읽기 적합한 내용이었다.

우리가 2022년에 러다이트 클럽을 시작한 이유는 단순히 다른 루드이트 청소년을 찾고 싶어서만이 아니었다. 우리 고등학교에서 코로나19 이후 청소년들에게 나타난 영향—점점 더 고립되고 우울하며 불안하고 화면에 의존하는 학생들—을 목격했기 때문이다. 이 추세를 바꾸고 싶었다. 모임을 시작했을 때, 우리의 노력이 성공할지, 기술 퇴보에 헌신한 소규모 오프라인 커뮤니티에 관심이 있을지 몰랐다. 하지만 회원들의 피드백을 통해, 커뮤니티의 전통적인 혜택—더 깊은 사회적 연결, 소속감, 학습 기회—을 넘어 상호 책임 네트워크로 발전했다는 것을 깨달았다. 회원들은 서로 기술과의 관계를 개선하는 데 도움을 주고 싶어 했기 때문에, 모임 사이의 매주 개인적인 목표에 열심히 노력했다. 이는 전국의 러다이트 클럽에서 목격한 이 약속이 커뮤니티 자체의 약속과 일치하기 때문이다.—즉, 우리는 자신이 믿는 더 큰 것의 일부이기 때문에 서로 돕겠다는 것, 그리고 나중에 당신이나 다른 누군가가 나를 도울 것이라는 믿음입니다. 이 책도 이를 모델로 삼을 것이다. G.P 퍼트냄은  이 현상을 '황금률'이라고 명명했다. 즉, 개인은 커뮤니티가 자신을 돕기를 기대하기 때문에 커뮤니티를 돕는 의무를 느낀다는 의미이다.

퍼트냄은 책에서 1970년대 이후 로타리 클럽, PTA, NAACP 지부 등 커뮤니티 단체들이 안일한 관찰자, 개인주의자, 고독한 존재로 변모했다고 주장한다. 하지만 이는 인터넷이 거의 모든 가정에 안착하지 않았던  20세기 후반의 이야기이다. 이 변화 이전에 이 쇠퇴와 연결된 주요 기술은 텔레비전이다. 텔레비전을 보는 것은 대부분 혼자서 하는 행위였다. 하지만 텔레비전이 미국인의 거의 모든 가정에 자리잡았을 때  들어갔을 때 그리고 단순히 방송 프로그램을 방영하는 것이 아니라 각자에게 맞춤형으로, 중독성 있는 콘텐츠를 제공해 눈을 뗄 수 없게 만들었을 때—공동체의 중요성은 더욱 뒷전으로 밀려났다. 이 쇠퇴는 중요하다. 우리는 학교나 일에 강제적으로 참여하는 것이 아닌 의도적으로 형성된 공동체가 필요하다. 왜냐하면 우리가 지속적으로 모여서 시간을 보내면 장기적인 성장, 상호 지원, 그리고 공동체 자부심을 경험할 수 있기 때문이다. 우리는 서로를 돕고, 그렇게 함으로써 우리 자신을 돕는 것이다. 더욱이, 인간에게는  대면 커뮤니티가 필요하다. 이는 우리 인구 통계학적 배경, 실제 얼굴 표정, 그리고 참석할 수 있는 물리적 장소와 연결시켜주기 때문이다.  물리적 물체처럼, 우리는 실제 커뮤니티와 우리 자신을 동일시하게 된다. 왜냐하면 공동체는 스크린이 아닌 물리적 존재로 존재하기 때문이다. 공동체는  타인을 위해 존재하는 것이며 지리적으로 가까운 사람들과 상호작용하는 것이며, 온라인에서 상호작용하는 대부분의 사람들과 달리 우리와 정확히 같은 생각을 하지 않는 사람들과의 관계맺기를 배우는 곳이다. 커뮤니티 구성원과의 관계에 시간, 주의력, 배려를 투자할 때, 우리는 장기적인 상호 성장에 투자하며 신뢰와 사회적 자본을 쌓게 된다. 이는 시민 참여, 협업, 집단적 책임감에서 비롯된 공유된 혜택을 의미한다. 

우리는 브루클린의 러다이트들로서 지난 4년간 매주 러다이트 클럽에 참석해 왔다. 우리는 클럽을 비영리 단체로 등록하기 위해 서류 작업과 IRS 기술적 세부 사항에 수백 시간을 투자했다. 이는 클럽이 우리에게 도움을 준 것처럼 다른 젊은이들을 돕기 위해서이다. 그러는 과정중에 다른 도시에 있는 연구자, 기자, 그리고 단순히 이야기를 나누고 싶어하는 러다이트들과 수백 통의 전화를 받았고  또한 우리는 단체명앞으로 받은 수십 통의 손편지 중 거의 모든 편지에 답변했다. 그리고 이 모든 일을 하면서 단 한 푼도 벌지 않았다. 사실, 인터뷰어나 연구자들에게 일반적인 질문에 답변하는 것은 우리에게 가장 싫어하는 시간 낭비 중 하나이다. 하지만 우리는 커뮤니티를 믿기 때문에, 고립된 전국의 러다이트들, 끈질긴 연구자들과 기자들, 그리고 우리와 같은 전국적 운동에 참여하거나 지원하는 클럽 회원들을 믿기 때문에 이를 계속하고 있다. 우리는 각 편지를 봉인하고 우표를 붙이거나, 전화를 끊을 때마다 그렇게 한다. 왜냐하면 우리는 인간으로서(특히 커뮤니티에 투자한 인간으로서) 다른 사람들을 돕고자 하는 본능을 가지고 있기 때문이다. 그리고 우리가 하는 일을 다른 공동체들이  도왔기 때문이다—격려의 말과 우편을 통해 받은 비영리 기부금, 자신들의 클럽을 시작하려는 그들의 주도성, 또는 커뮤니티를 우리만큼 믿는 사람들이 우리에게 제공한 일자리 제안(이 책 계약도 포함)을 통해 말이다. 

이 장에서는 러다이트 클럽이 저에게 가르쳐준 공동체에 대한 교훈, 그 쇠퇴 과정에서 우리가 잃은 것, 왜 이를 부활시키는 것이 필수적인지, 그리고 로버트 퍼트넘 같은 공동체를 연구하는 전문가들이 말하는 공동체 건설에 대한 내용을 이 장에서 다룰 것이다.